El zuliano Andrés Ponce está brillando en el sudamericano sub17 desarrollado en Argentina. Con seis anotaciones lo colocan en el primer lugar de la tabla de goleadores junto al uruguayo Franco Acosta y lo mejor, por primera vez Venezuela va a un mundial en la categoría sub 17.
El delantero criollo empezó su cacería en su primer encuentro, la víctima fue Ecuador, aprovechando un balón suelto en el área para enviarla al fondo de la red. Con un solitario gol del oriundo de la Cañada de Urdaneta, Venezuela ganó 1-0 a Ecuador.
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Una Argentina casi eliminada, con dos partidos perdidos (ante Ecuador y Paraguay) era el rival de Venezuela. El escenario fue propicio para que los de “casa” sacaran su mayor arma para evitar la eliminación, el arbitraje, validando dos goles a los albicelestes (polémicos) y anulando un gol a Ponce, el arma con infinitas balas de la Vinotinto, por fuera de juego (habilitado), Argentina goleó a Venezuela 3-0.
Siguiente partido: Por primera vez los paraguayos y venezolanos se hicieron amigos dentro del campo de juego. De los golpes de “Miku” contra los guaraníes en la Copa América, a la victoria de visitante 0-2 de eliminatorias, llegamos a un partido donde pasar al área rival era un pecado, el partido convenía empate para que las dos selecciones clasificaran al hexagonal final. Paraguay 0-0 Venezuela.
Hexagonal Final:
Cuatro cupos en un grupo de seis equipos, Venezuela mostró orden, sudor, pasión, entrega y coraje en los partidos anteriores, cumplió en clasificar al hexagonal y su nueva meta era: Emiratos Árabes Unidos.
Ponce miró su próximo objetivo, nuevamente Paraguay pero esta vez en un duelo a muerte. Venezuela tuvo que esperar hasta el minuto 55 para que Andrés Ponce recibiera un magistral pase de Ronaldo Peña, driblara al portero y mandara al fondo de la red la pelota con un zurdazo casi sin ángulo. Venezuela ganó sus primeros tres puntos y el “9” de la Vinotinto marcara su segundo gol del torneo.Paraguay 0-1 Venezuela.
Brasil, 10 veces campeón del torneo, recibía a Venezuela en el segundo encuentro de la fase final. Los “verdeamarelos” tomaron ventaja con un gol y cuando todo parecía acabado, una flecha con apellido Peña, se desplazó por la banda derecha, sorprendiendo a la zaga de Brasil, quien luego de un autopase de taco, la pelota da en la mano de un defensor brasileño, penal para Venezuela. Ponce fue el elegido para pensar, apuntar y convertir el empate de los criollos. ¡Gol de Venezuela! Brasil 1-1 Venezuela.
Cuatro puntos para Venezuela, existía la posibilidad de clasificar al mundial con siete puntos, es por eso que ganar a Perú era la misión de 90 minutos que enfrentaba los guerreros con sangre vinotinto. Nuevamente los dirigidos por Rafael Dudamel cayeron parcialmente en el marcador, pero Venezuela supo superar el golpe psicológico y remontar el marcador. Andrés Ponce la figura del elenco criollo, cargó las armas y fue a buscar revancha a toda costa. Un zapatazo dentro del área después de ganarles las espaldas a los defensores tras un saque lateral (al ángulo) y un cabezazo en un tiro de equina bastó para que Venezuela remontara por primera vez en el torneo un partido.
Emiratos Árabes nos sonreía, siete puntos y bastaba un empate para comprar el boleto para Abu Dhabi. Ponce con cinco goles (todos los de Venezuela) era la figura que nos mantenía en la cima del grupo y el próximo objetivo era sacar algún punto frente a Uruguay.
Lucha de titanes, Andrés Ponce vs Franco Acosta, los goleadores se enfrentaban por primera vez. Gran partido donde al final del primer tiempo el charrúa se adelantó con un gol a puerta vacía. Venezuela necesitaba asegurar el cupo al mundial, un gol nos acercaba a la gloria y hasta la gloria del cielo alcanzó a oír la venganza de gol luego de un pase a los pies del matador del área. Ponce nos llevó al mundial. Uruguay 1-1 Venezuela.
A falta de enfrentar la revancha contra Argentina, Venezuela puede proclamarse campeón del sudamericano sub 17. La meta era el mundial, el máximo logro conquistar el título de campeón sudamericano.
De derecha, de zurda, de cabeza, de penal, disparo fuerte, toque de gol, como quieras lo puede hacer el jugador de 16 años del Deportivo Táchira, Andrés Ponce. Venezuela por primera vez al mundial sub 17, Venezuela sigue creciendo. ¡Viva Venezuela!
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